till Madrid med tåg...

En av fördelarna med att bo i Béziers är att det finns så bra tågförbindelser åt olika håll. 

För ett par veckor sedan hoppade jag på snabbtåget till Madrid, 

för att hälsa på vår dotter som studerar där. 

Drygt 5 timmar tar tåget, utan byte. 

Det bästa jag vet i en ny stad är att gå och gå, insupa atmosfären,  

och försöka få ett grepp om staden...

Från studentkvarteren norr om centrum snirklade jag mig ner till torget 

Plaza del Dos del Mayo. 

Satt en stund på en parkbänk och försökte förstå den gamle mannen intill, han berättade om vad som hade hänt på torget... Jag som inte förstår många ord spanska... men uppfattade att det varit platsen för ett uppror 1808. 

Från torget hittade jag sedan ner till "stora gatan" i Madrid; Gran Vìa och på kvällen åt vi middag på en Lamucca- restaurang (det finns flera). 

Dagen därpå när A var upptagen med föreläsningar strosade jag vidare...

Hittade solbrillor (tillverkade i Madrid) på lilla affären Rughara på Corredera Alta de San Pablo 1 och en mysig affär med konsthantverk och lokala matvaror; Real Fábrica på Calle Cervantes 9.

Sedan var jag nöjd med affärer och promenerade vidare till den botaniska trädgården, 

som ligger bredvid Prado-museet.

Det var skönt att sitta i skuggan och ta en kaffe...

I det stora växthuset fanns massor av tropiska växter och kaktusar...

I parken blommade syrén...

Och framför allt de enorma kameliabuskarna! 

En av mina absoluta favoriter

(som det även finns  gott om i stadsparken hemma i Béziers).

Till och med de nedfallna blombladen är vackra...

På kvällen rundade vi av med underbara tapas på Revoltosa

på Plaza del Rey.

Det finns förstås  mycket mer att upptäcka i Madrid, 

det här var lagom för en avslappnad minisemester!

(Reina Victoria Hotel, Plaza Santa Ana).

ljuvliga pioner...

Enkel lycka;

varje fredag året om är det blomstermarknad 

i Allé Paul Riquet i Béziers.

Att strosa där och ta in färgprakten och doften, 

växterna som varierar efter säsong.

Nu finns pioner!

söndagskaffe och mandelblom...

Våren är tidig i år, 

mandelträden har redan slagit ut i full blom.

På det nya torget Jean Jaurès i Béziers har de planterat mandelträd som lyser upp vårhimlen.

Det är 15 grader varmt och vindstilla så vi tar en kaffe i solen på café XIX, 

intill hotellet med samma namn.

Tänk att vi har det såhär, 

semesterkänsla redan i mars :)

promenad i Saint Jacques-kvarteren...

Några minuters promenad från centrala Béziers ligger Saint Jacques-kvarteren med sin kyrka som har anor från 900-talet. 

Där finns en liten park och en fin utsiktsplats, 

med utsikt mot katedralen och omgivningarna flera mil bort.

I närheten finns även spår av den romerska amfiteatern, 

uppförd första seklet e. Kr. 

Arkeologerna har ju nyligen hittat bevis för att

Béziers är Frankrikes äldsta stad, 

så här finns mycket att upptäcka för den som är road av historia.

Annars är det mysigt att bara flanera i stan en solig lördag...

Marché du Lez i Montpellier...

I lördags tog vi en liten inspirations-tripp till Montpellier och Marché du Lez. 

Det är ett ganska nytt område i utkanten av stan (tram nr 3 går ditåt), och det utvecklas hela tiden med nya affärer och restauranger. Senare i år öppnas nya Halles med mat.

Vi var på jakt efter lite nya lampor, 

men hittade inget som passade oss just den här gången. 

Men det finns fina saker både hos brocante'rna och designaffären La Maison Pernoise. 

För cykelintresserade finns ett nyöppnad cykelcafé, 

där de även justerar cyklar.

Det finns flera restauranger och "food trucks" på området...

Vi gillar ju italienskt, 

så det fick bli pizza i italiensk stil på 

A Tavola, gott! 

För dig som vill läsa mer om allt spännande som händer i Montpellier kan jag rekommendera magasinet Côté Sud med massor av tips. 

Härligt att vi har så nära! 

lunch på Sylva Plana...

Vingården Abbaye Sylva Plana ligger bra till, 

i utkanten av byn Laurens,

bara en liten avstickare från "stora vägen" D909 upp mot Faugères. 

De odlar ekologiskt och använder till och med hästar i skötseln av sina vinfält. 

De har även en bra restaurang- vi slank in där i dag för lunch. 

Tre tapas valde vi; 

de är ganska ambitiösa för att vara tapas tycker jag. 

Först fick vi in en "cappucino" på topinambour. Ett roligt franskt ord som låter lite som tamburmajor... men betyder jordärtskocka. 

Väldigt god!

Nästa rätt var en krispig galette på squash och potatis, 

med tjusig dekoration. 

Rödbetsgroddar kanske man ska prova på att odla, 

det är både fint och gott ...

Den tredje rätten var små friterade queneller av kammussla;

coquille Saint Jacques

Till kaffet funkar det alltid med Café gourmand; 

om man vill ha några små sötsaker till. 

Här var det ett överflöd, några blev faktiskt över...

Det var ett tag sen vi drack deras viner, så vi köpte med oss ett urval av tre röda viner, att smaka hemma. 

januarilördag vid Medelhavet...

Igår var vi alldeles lediga för första gången på länge...

Vi åkte ner med hundarna till Medelhavet och gick en stund och njöt av solen som värmde (14 grader) och det underbara ljuset

längs stranden i Saint Pierre la Mer. 

Tyra rusade glatt ner mot vattnet!

Vixi är lite försiktigare...

Det blir ju blött om fötterna :) 

Men härligt ändå!

Vi hade hela stranden för oss själva...

Det är fascinerande att långt i fjärran se de snötäckta Pyrenéerna!